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Ahnasia, Ihnasya el-Medin, Ahnas el-Medina, Ehnasya el-Medina.

Géographie • Nom propre.Ville située à environ 100 kilomètres au Sud du Caire, dans le gouvernorat actuel de Beni Souef, où ont été découvertes dans une nécropole trois fausses-portes (dont l'une encore polychrome, rouge et bleue) datées de la Première Période Intermédiaire. Ahnasia, dans le XXe nome de Haute-Égypte, près du Fayoum, tient probablement son nom directement de l'ancien égyptien « Henen nysout », le « siège de l'enfant royal », alors que les Grecs la nommèrent Hérakléopolis (Heracleopolis Magna), la cité d'Hercule.ΕAhnasia fut créé par les dirigeants des IXe et Xe dynastie, qui plus tard allaient se confronter aux souverains de la XIe dynastie thébaine. On y adore le dieu à tête de bélier Herishef (Heryshef, « Celui qui est sur son lac » — l'Harsaphes des Grecs) pendant toute l'époque pharaonique, et plus tard par son assimilation à Héraklès. Attesté dès la première dynastie, Herishef était un dieu local de la fertilité, probablement dévoué à un culte de dieu créateur, parfois assimilé à Rê et à Osiris, dont il porte la couronne-atef. Le temple d'Herishef se compose d'une première cour à pièces annexes, entourée de statues colossales de Ramsès II devant les colonnes — la partie basse de l'une de ces statues à récemment été découverte. La cour s'ouvre sur une salle hypostyle à deux rangs de huit colonnes à chapiteaux palmiformes, probablement datées de l'Ancien ou du Moyen Empire. S'en suit une seconde salle à six piliers menant aux salles intérieures du temple. Le temple d'Herishef fut utilisé jusqu'à la Troisième Période Intermédiaire et la Basse-Époque. Le niveau du sol ainsi que le sable rendent difficile l'appréciation du plan du temple, mais une partie des bases des colonnes et des reliefs ramessides donnent une idée du type de temple, qui comporta sans doute un petit lac sacré dévoué au dieu local. Au Sud-Est, un autre temple plus petit dédié à Heryshef, toujours daté du règne de Ramsès II, était érigé à Kom el-Aqarib. Un peu plus au Nord de la nécropole de la Première Période Intermédiaire, également enclavés dans les murs de la cité, une fouille a mis au jour des tombes de pierre et de briques crues des XXIe et XXVIe dynasties. Ces tombes, parfois successivement réutilisées, présentaient pour certaines un corridor reliant les tombes entre-elles. Beaucoup des possesseurs de ces tombes portent des noms de la Troisième Période Intermédiaire, incluant Tanetamon, fils de Smendès, Osorkon, « Chef des Armées et Prêtre d'Heryshef » et Tcherit, fils de Nimlot. Le matériel archéologique découvert a révélé des noms libyens, notamment un saut royal d'Osorkon, témoignant de la présence de grandes figures de l'Histoire pendant cette période peu connue de l'Histoire et d'échanges entre les Ahnasia et Tanis. La nécropole a aussi confirmé les échanges commerciaux avec les Phéniciens pendant cette période. Les premières fouilles du temple ont été entreprises par E. Naville et D'Hulst en 1891, suivi par Sir W. Petrie en 1904, qui découvrit une fabuleuse statue en or d'Herishef, qui portait sur la base une inscription hiéroglyphique portant les noms du roi de la XXIII dynastie Neferkare Peftjaouaybast, mentionné sur la stèle de la victoire du roi nubien Piye. Parmi les vestiges des périodes romaines, byzantines et islamiques qui entouraient le site, Petrie a mis au jour plusieurs maisons, qu'il a répertorié en leur attribuant des lettres. Des pièces de monnaie ont été découvertes dans ces maisons, permettant la datation approximative de ces édifices. Les spécimens les plus tardifs, des pièces de monnaie d'Hercule, datent du VIIe siècle av. J.-C.. Fait fréquent pour des sites occupés à la Basse-Époque et aux époques tardives — notamment romaine — , on y a retrouvé de très nombreuses lampes à huiles, cataloguées par Petrie et d'autres missions archéologiques. En 2008-2009, l'équipe d'égyptologues espagnols ayant découvert les trois fausses-portes, rattachés au Musée de Madrid, a également mis au jour à Ahnasia trois tables d'offrandes ainsi qu'une tombe dans l'ancienne capitale. De précédentes excavations avaient révélé dans la partie Ouest de la nécropole des tombes délibérément brûlées et mises à sac durant l'antiquité, ainsi que des squelettes humains en très mauvais état. Les scientifiques ne savent pas encore si les dommages ont été faits par des militaires conquérants ou des pilleurs de tombes. A contrario, d'autres squelettes en bon état de conservation ont été découverts dans la partie Est du site. Les dernières découvertes offrent de nouveaux éléments pour la compréhension de la Première Période Intermédiaire, encore trop peu connue. D'après Carmen Pérez Díe, responsable des fouilles pour le musée national d'archéologie de Madrid, la nécropole « est un très grand site, dans une ville qui fut très importante en Égypte, mais beaucoup de faits nous restent encore inconnus. [...] En ces lieux, chaque découverte est très importante, et je pense que [nos fouilles] aideront à écrire une nouvelle page de l'histoire de l'Égypte. » — Propos rapportés par la mission au National Geographic. Zahi Hawass d'ajouter : « Lors des travaux de la mission à l'intérieur d'une des salles du temple du dieu Herishef (peut-être daté du Moyen Empire), une stèle d'époque ramesside a été découverte, ainsi qu'une grande pierre sur laquelle sont gravés les différents noms de Ramsès II, en plus de la partie d'une porte. »

• Une grande partie de la documentation de cette entrée est issue de Egypt Sites, avec l'accord de l'auteur S. Bayfield. Voir en ligne : Voir le site
• La nécropole de la T. P. I. à Héracléopolis Magna, M. C. Pérez Díe, in Résumés des Communications, Ve Congrès International d'Égyptologie, 1988
• False Doors for the Dead Among New Egypt Tomb Finds, National Geographic. Pour l'actualité des fouilles sur le site : Voir le site

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